孔子晚年喜欢研究《易经》，在熟读《易经》后，写下了许多解释《易经》的名句，其中有提到如何做人和修身养性的问题。在解释《易经》第六十卦“节”卦时，孔子说：“乱之所生也，则言语以为阶。君不密，则失臣；臣不密，则失身；机事不密则害成；是以君子慎密而不出也。”

　　孔子在将近五十岁时说过：“加我数年，五十以学易，可以无大过矣。”孔子将近五十岁学习《易经》的故事，司马迁在《史记·孔子世家》中有详细的记载：“孔子晚而喜《易》，序《彖》、《系》、《象》、《说卦》、《文言》。读《易》，韦编三绝。”当时的书，用漆写在竹简上，以皮带串订，称作“韦编”，孔子反复阅读《易经》，串订的皮带断了三次。

　　孔子在熟读《易经》后，写下了许多解释《易经》的名句，其中有提到如何做人和修身养性的问题。《易经》第六十卦“节”卦“初九”的爻辞是：“不出户庭，无咎”。意思是“不出门庭，不会有过失”。孔子在《易经·系辞上传》引申说：“乱之所生也，则言语以为阶。君不密，则失臣；臣不密，则失身；机事不密则害成；是以君子慎密而不出也。”

　　这段话的意思是：祸乱之所以发生，往往是有人出言不慎导致的。君王言语不慎密，就会失去有才能的臣子；臣子出言不慎，就会招来灾祸，甚至有可能丧失生命；机密的大事不慎密，就会造成灾祸，所以君子应言语慎密，不可以随便发言。

　　孔子所言不虚，在中国历史上，因“君不密”而“失臣”和“臣不密”而“失身”的事情屡有发生。

　　汉灵帝不慎

　　议郎蔡邕被奸臣害

　　东汉末年，外戚当道，宦官专权，灾异频发。汉灵帝刘宏深感忧虑，下诏问君臣有何对策，议郎蔡邕上表直指天下不宁是外戚当道和宦官专权所致。他说皇帝的乳母赵娆和外戚霍玉、程大人等人招权纳贿，提醒汉灵帝应“高为堤防”，又说太尉张颢、光禄勋伟璋、长水校尉赵玹、屯骑校尉盖升等人贪污受贿，非但不能重用，还应加以贬斥。蔡邕同时还向汉灵帝可以重用的大臣，他说廷尉郭禧“纯厚老实”，光禄大夫桥玄“聪达方直”，故太尉刘宠“忠实守正”，这些人“宜为谋主”，每逢大事应咨询他们的意见。在这份密奏中，蔡邕不忘提醒汉灵帝：“夫君臣不密，上有漏言之戒，下有失身之祸，愿寝臣表，无使尽忠之吏受怨奸仇。”