《易经》原本占筮之书，占筮方法是易经的重要组成部分，如果说六十四卦为自然和社会的构成模式，则占筮就是认识自然和社会的方法。它的多维思维方法对我们有重要的启迪。占筮方法历史上很多。商朝多用龟卜，故叫占卜。周朝多用蓍草，南方用竹签代替，故称为卜筮。隋唐用铜钱占筮，又称掷钱法。占筮是以《周易》作为依据，筮得某卦，再查阅《周易》该卦的卦爻辞，以此推测所问之事的吉凶。《系辞上》第九章详细介绍了“大衍之数”揲蓍法，《说卦》等传是对春秋以来筮法中取象和取义的总结。自古以来，对占筮定吉凶之说就有不同看法，义理派排斥象数、占筮。今人一般认为占筮是封建迷信。不管如何，认识占筮方法有利于认识《周易》的思想。

揲蓍法具体操作不详，根据唐宋人的解释，其演卦过程大致是：以五十根蓍草为大衍之数，先拿出一根放在外边不参与蓍草数目的变化，以象征天地未开之前的太极。只用四十九根蓍草。第一营，把四十九根蓍草任意分成两部分。左象征天，右象征地。第二营，于右边一堆取出一根置于左手小指、无名指间，象征人。第三营，以四根蓍草为一组，先用右手分数左边的蓍草，然后以左手分数右边的蓍草。每四根一数象征四季。第四营，分数完左右两边的蓍草后，每边的蓍草必有余数，或余一根，或余二、三根，或余四根。再将左边蓍草的余数，置于右手无名指与中指间，将右边的蓍草余数，置于左手无名指与中指间。小指中的一根与左右两边数余下的蓍草，合起来必定是九或者五。至此完成第一变。一变之后剩余的两堆的蓍草为四十四根或四十根。两堆混合在一起，再按上述方法从第一营到第四营的程序数一遍，完成第二变。二变之后再将剩余的左右两堆蓍草四十根，或三十六根，或二十二根，按四营的程序再数一遍，此为第三变。三变之后可以确定出卦象中的一画或一爻之象。一卦六爻，共经十八变，便可得出六爻的形象，成为一卦，亦即“十有八变而成卦”。确定一爻之象的方法，一是挂扐法。三变之后，其总数只能有四种情况：三十六、三十二、二十八、二十四。如为三十六，则为老阳之象；二十四为老阴之象；二十八为少阳之象；三十二为少阴之象。阳爻之象画为阴爻之象画为－－。画卦顺序由下而上。二是过揲法。第一变挂扐之数不是五便是九。第二变挂扐之数不是四便是八。第三变之数与第二变同。三变挂之数有八种可能：如为五、四、四，三数相加为十三，用四十九减去十三为三十六，为老阳之象；如为九、八、八，三数相加为二十五，四十九减去二十五为二十四，为老阴之象；如为五、八、八，三数相加二十一，四十九减去二十一为二十八，为少阳之象；如为九、四、八，亦是少阳之象；如为九、四、四，三数相加为十七，四十九减去十七为三十二，为少阴之象；如为五、四、八，也是少阴之象。挂扐法和过揲法共同之处：都以三变的结果中找到三十六、三十二、二十八、二十四之数，各除以四，则为七、八、九、六之数，七、八为少阳、少阴，九、六为老阳、老阴。